CEO Boston Dynamics Berbicara Tentang Profitabilitas Dan Robot Perusahaan – Didirikan pada tahun 1992, Boston Dynamics bisa dibilang perusahaan robot paling terkenal, sebagian karena video demonstrasinya cenderung menjadi viral. Sekarang ia mencoba untuk bertransformasi dari perusahaan R&D menjadi bisnis robotika, dengan fokus pada profitabilitas untuk pertama kalinya.
CEO Boston Dynamics Berbicara Tentang Profitabilitas Dan Robot Perusahaan
mechanicalspider – Saat kami mewawancarai pendiri dan mantan CEO Boston Dynamics Marc Raibert pada November 2019, kami membahas pelanggan perusahaan, aplikasi potensial, AI, simulasi, dan video viral tersebut . Tapi ternyata Raibert sedang bertransisi dari peran CEO pada saat ituCEO saat ini Robert Playter memberi tahu kami dalam sebuah wawancara bulan ini bahwa dia mengambil alih kepemimpinan pada bulan November.
Baca Juga : Apakah Agensi Kreatif Masa Depan Adalah Robot
Kami duduk untuk membahas tahun pertama Playter sebagai CEO; profitabilitas; Spot, Pick, Handle, dan Atlas; dan peta jalan perusahaan yang lebih luas, termasuk robot mana yang selanjutnya.
Hampir setahun sebagai CEO
Boston Dynamics mempekerjakan Playter pada tahun 1994. Setelah 18 tahun sebagai wakil presiden bidang teknik, Playter mengambil peran direktur ketika perusahaan diakuisisi oleh Google . Setelah Google menjual Boston Dynamics ke Softbank empat tahun kemudian, ia menjadi COO dan setahun kemudian, CEO.
“Perusahaan sedang berubah,” kata Playter. “Ada banyak perubahan yang terjadi. Dan kami mencoba melakukan beberapa hal yang cukup sulit. Sejarah kami adalah kami adalah organisasi R&D. Dan sungguh, kami adalah yang terbaik di dunia dalam menciptakan beberapa konsep baru robot dan membuatnya bekerja dengan cukup baik sehingga Anda dapat melakukan demo dengannya.
Dan kami mencoba untuk mempertahankan apa yang membuat kami hebat di sana: kemampuan untuk melakukan pengembangan dan penelitian lanjutan dan memecahkan masalah mendasar dan sulit tetapi juga mengembangkan kekuatan komersial kami, belajar bagaimana menjual produk, memproduksinya, mendukungnya, dan akhirnya mendapatkan keuntungan. Tidak selalu mudah untuk memiliki kedua jenis tujuan itu hidup berdampingan.”
Untuk membantu Boston Dynamics menjadi perusahaan komersial, Playter telah mempekerjakan eksekutif dengan pengalaman dalam penjualan, pengembangan bisnis, pemasaran, SDM, dan keuangan. Kepemimpinan teknik berasal dari bidang R&D dan akan memetakan kembali bagaimana robot diproduksi. Tetapi sebagian besar pekerjaan baru terjadi di sisi bisnis, di mana perusahaan “mengembangkan proses dan disiplin untuk membangun bisnis yang menguntungkan.”
Penjualan spot dan profitabilitas
Pada bulan Juni, Boston Dynamics mulai menjual Spot robot berkaki empatnya di AS seharga $74.500. Pekan lalu, perusahaan memperluas penjualan Spot ke Kanada, Uni Eropa, dan Inggris pada titik harga yang sama. Playter mengatakan Boston Dynamics telah menjual atau menyewakan sekitar 250 robot hingga saat ini dan bisnis semakin cepat. Sebagai bagian dari program pengguna awal, 120 robot pertama membutuhkan waktu sekitar tujuh bulan untuk dijual. 120 lainnya mengikuti dalam tiga setengah bulan, pada dasarnya menggandakan tingkat penjualan. Tahun depan, perusahaan berencana memberi Spot stasiun pengisian dan lengan robot .
Dibandingkan dengan perusahaan robot manufaktur besar, 250 robot tidak banyak. Tapi Playter menunjukkan itu adalah pencapaian besar “untuk robot baru seperti Spot.” Startup robotik lainnya akan senang mendapatkan validasi pasar semacam itu. “Kami melakukan penetrasi, kami membangun pasar, dan orang-orang mulai melihat nilai. Kami mengadaptasi Spot menjadi solusi untuk beberapa industri yang kami targetkan,” kata Playter.
Keberhasilan Spot berarti perusahaan mengalahkan target internalnya sendiri. “Kami memenuhi sebenarnya melebihi beberapa tujuan penjualan kami untuk Spot,” kata Playter. “Kami memiliki tujuan ambisius tahun ini, tetapi kami memenuhi tujuan Q1 kami. Kami memenuhi tujuan Q2 kami. Kami memiliki tujuan Q3 dan Q4 yang ambisius. Saya pikir kita mungkin akan bertemu atau melampaui mereka tahun ini. Untuk menjadi menguntungkan, produk ini memang harus menjadi sukses. Mereka harus mengukur. Tapi sekarang, saya pikir kita mengalahkan rencana.”
Perusahaan sekarang memiliki peta jalan menuju profitabilitas. “Saya pikir kami akan menguntungkan dalam waktu sekitar dua setengah tahun,” kata Playter. “2023-2024 adalah saat saya memproyeksikan bahwa kita positif tunai.”
Robot logistik
Untuk mencapai tonggak sejarah itu, Boston Dynamics secara bersamaan mengembangkan robot untuk logistik (pikirkan produksi, pengemasan, inventaris, transportasi, dan pergudangan). “Dan itu, sejujurnya, mendapat banyak perhatian dari industri logistik,” kata Playter. “Saya yakin itu akan berhasil. Fokus bisnis semacam itu adalah hal baru bagi kami. Tapi saya pikir bagian itu berjalan dengan sangat baik. Tetapi bisakah kita melakukan itu dan masih memiliki Atlas dunia yang melakukan backflips dan mendorong batas-batas dan memiliki semua itu hidup berdampingan dalam satu perusahaan? Sejauh ini bagus. Itulah tantangan di depan kami, saya pikir, untuk memungkinkan keterampilan yang berbeda ini hidup berdampingan dalam satu perusahaan.”
Pegangan dijadwalkan untuk 2022
Dalam wawancara kami dengan Raibert, dia mengkategorikan tiga robot perusahaan berikutnya berdasarkan waktu : hari ini (Spot), besok (Handle), dan masa depan (Atlas). Raibert menyebut Handle robot “besok” karena pada saat itu dia mengharapkannya untuk dikirim pada tahun 2021. Perusahaan telah mendorong tanggal itu kembali setidaknya satu tahun lagi.
“Kami sedang membangun versi Handle yang akan kami luncurkan pada 2022,” kata Playter. “Kami memiliki pelanggan yang mengantre untuk melakukan uji coba, pada dasarnya prototipe mesin itu sekarang. Tapi kami sedang merancang versi untuk manufaktur berskala, dan kami berharap sistem pertama itu akan tersedia sekitar tahun 2022.”
Garis waktu tampaknya telah tergelincir, tetapi Playter tidak melihatnya seperti itu. “Pegangan belum benar-benar tertunda,” kata Playter. “Kami punya desain Handle yang baru. Kami memutuskan kami perlu mengubah desain sebelum kami mengkomersilkannya. Jadi itulah yang terjadi. Saya tidak akan mengatakan itu tertunda. Saya akan mengatakan bahwa kami memikirkan kembali apa yang ingin kami lakukan di sana. Dan sekarang kami memiliki iterasi pada desain itu, yang mulai kami persiapkan untuk manufaktur. Dan itu membutuhkan waktu. Untuk benar-benar merancang sesuatu untuk manufaktur dan keandalan yang Anda butuhkan, dibutuhkan beberapa tahun.”
Boston Dynamics belum siap untuk membagikan seperti apa tampilan Handle yang didesain ulang. Perusahaan akan mengumumkannya “sekitar tahun 2021.” Namun secara garis besar, perubahan desain akan membuat robot “lebih cepat dan lebih efisien dalam pengaturan logistik,” janji Playter.
Boston Dynamics benar-benar memacu logistik selanjutnya. “Peluang di bidang logistik sangat besar, dan kami akan memiliki robot pemungut kasing seluler pertama yang dapat mengambil dan meletakkan kotak, baik di bagian belakang truk atau di gudang Anda atau di ujung konveyor. ,” kata Playter. “Pada dasarnya, tugas pengambilan kotak apa pun yang ada di mana-mana di gudang, saya pikir Handle akan bisa melakukannya.”
Pilih untuk saat ini
Tapi itu paling cepat pada 2022. Sampai saat itu, Boston Dynamics menjual Pick, sistem penglihatan depalletizing dan komputer seharga $75.000. Pick bukan robot harus dilampirkan ke robot komersial yang ada. Perusahaan menjual setup robot terintegrasi yang menggunakan Boston Dynamics’ Pick dengan harga antara $200.000 dan $400.000.
Handle adalah Pick versi seluler. Jadi, apakah yang pertama akan membunuh yang terakhir? “Saya pikir itu akan memiliki tempatnya di dunia, tetapi saya percaya bahwa dalam jangka panjang memiliki robot yang bergerak yang dapat melakukan apa yang dilakukan Pick akan menggantikan Pick,” kata Playter. “Masalahnya, aplikasi itu sekarang dibutuhkan. Pada akhirnya, pasar untuk robot posisi tetap, depalletizing atau palletizing terbatas karena hanya ada begitu banyak tempat di mana Anda mendapatkan aliran produk yang cukup sehingga Anda ingin robot melakukannya. Tetapi jika Anda memiliki robot seluler, sekarang dapat melakukan pekerjaan itu di beberapa tempat.”
Robot bergerak secara alami lebih unggul daripada robot stasioner, tetapi ada trade-off biaya. “Ya, tapi saya tidak berpikir biaya pada akhirnya akan jauh lebih tinggi,” kata Playter. “Ada lebih banyak kompleksitas dalam hal kami, pasti. Tapi saya pikir kami akan mampu mengelola biaya itu.” Pick mungkin bukan robot, tetapi ini adalah produk pertama Boston Dynamic di bidang logistik, dan mendapatkan daya tarik.
“Tujuan Pick adalah untuk memiliki sistem penglihatan berbasis pembelajaran mesin canggih yang memungkinkan Anda melihat palet sehingga robot dapat mengambil kotak yang belum pernah dilihat sebelumnya, atau yang disebut palet SKU campuran palet berbagai jenis produk,” kata Playter. “Dan dibutuhkan sistem penglihatan yang canggih untuk bisa menghadapi itu. Tapi kami mengalahkan persaingan yang lebih mapan di beberapa penjualan awal. Dan hal yang menarik adalah sistem penglihatan dengan Pick akan sama dengan yang kami gunakan dengan Handle.”
Saat Pegangan diluncurkan, ia akan melakukan tugas yang sama dalam bentuk robot seluler yang dilakukan Pick di tanah. Dengan cara ini, Boston Dynamics membangun kredibilitas dengan Pick sebelum robot seluler lengkap siap.
Atlas masih robot masa depan
Robot yang bisa dibilang paling banyak mendapatkan buzz adalah Atlas, yang digunakan Boston Dynamics untuk menguji dan membangun ide. Setelah terbukti, mereka ditarik keluar dan dimasukkan ke dalam robot yang ada atau diubah menjadi robot yang sepenuhnya terpisah.
Memang, teknik yang membuat Handle bergerak dan menyeimbangkan tubuh bagian atasnya pertama kali dikembangkan sebagai bagian dari Atlas, meskipun Handle memiliki roda dan Atlas adalah robot humanoid dengan dua kaki. Tim juga membuat katup dan sistem kontrol performa tinggi sendiri untuk semua hidrolika di Atlas. Pengetahuan itu kemudian digunakan untuk membangun gripper pneumatik baru untuk Handle, yang menurut Playter melebihi kinerja yang tersedia secara komersial saat ini.
“Atlas kami tidak benar-benar membayangkan komersialisasi, setidaknya belum,” kata Playter. “Atlas tetap menjadi robot aspirasional yang benar-benar memaksa kami untuk memajukan seni dalam desain perangkat lunak dan perangkat keras. Jadi kami masih memiliki beberapa Atlas. Kami menggunakannya untuk memotivasi pekerjaan R&D kami. Orang-orang mengidentifikasi dengan humanoid, jelas, sehingga membuatnya menarik. Ini adalah robot yang kompleks, sehingga memaksa Anda untuk mengembangkan teknik untuk menangani semua derajat kebebasan yang bukan merupakan teknik tradisional.”
Tim Atlas baru-baru ini melakukan beberapa pekerjaan untuk membuat perangkat lunak perilaku di Atlas jauh lebih cepat. Apa yang biasanya memakan waktu enam bulan untuk membuat kode, kini dapat dilakukan tim dalam beberapa hari, berkat alat pengoptimalan tingkat lanjut. “Dan alat-alat itu akan benar-benar tersedia untuk semua mesin kami, tetapi kami menggunakan Atlas sebagai cara untuk memotivasi pengembangan,” kata Playter. “Tapi Atlas terlalu mahal dan terlalu rumit untuk dikomersialkan dalam waktu dekat.”
Robot selanjutnya
Fokus jangka pendek Boston Dynamics adalah memperluas penjualan untuk Spot dan Pick/Handle. Tapi ada ruang untuk lebih banyak robot dalam jangka panjang. “Ambisi kami benar-benar untuk mengambil pelajaran yang telah kami pelajari selama beberapa dekade dari pekerjaan R&D dalam hal bagaimana membangun mesin manipulasi yang ringan dan sangat mobile dan menerapkannya ke banyak industri yang berbeda,” kata Playter.
“Saya memperkirakan bahwa begitu kami benar-benar membuat Spot benar-benar mapan sebagai produk yang sukses, kami mungkin dapat mengarahkan beberapa tim itu untuk membangun produk berikutnya yang mungkin spesifik untuk, saya tidak tahu, konstruksi atau kehutanan. Ada banyak aplikasi potensial di luar sana yang menurut saya bisa kita buat untuk robot lain yang dipesan lebih dahulu, yang masih merupakan robot manipulasi seluler untuk keperluan umum tetapi mungkin perlu berbeda dari yang kita miliki. Saya ingin pergi membangun serangkaian hal-hal ini. ”
Spot mungkin modular, tetapi bahkan modularitas memiliki batas. Itu sebabnya Handle ada. Playter percaya bahwa Boston Dynamics pada akhirnya perlu membangun lebih banyak robot dalam berbagai faktor bentuk.
“Dalam industri konstruksi, ada banyak hal berat besar yang perlu dilakukan,” kata Playter. “Ada banyak pekerjaan mengangkat dua orang yang mungkin bisa menjadi pekerjaan mengangkat satu orang jika Anda memiliki robot yang membantu membawa sebagian dari beban itu, atau sesuatu seperti itu. Ini adalah ruang terbatas. Ini bisa menjadi besar dan berat. Itu bisa berupa drywall. Ini bisa berupa peralatan HVAC. Itu bisa berupa saluran. Anda tidak dapat benar-benar menggunakan robotika di lingkungan tersebut sekarang karena robot biasanya adalah robot dengan posisi tetap, dan mereka besar dan berat.
Tapi bagaimana jika Anda bisa membuat robot yang cukup ringan untuk bergerak di lokasi konstruksi tetapi cukup besar untuk mengambil, saya tidak tahu, sepotong drywall dan menahannya sementara orang lain memasang sekrup atau mengatur keseluruhan proses? Itulah yang saya bayangkan, tapi Spot tidak akan melakukan itu, dan begitu juga dengan Handle. Itu perlu menjadi robot yang lebih besar yang dapat menangani hal-hal semacam itu tetapi masih bisa bergerak. ”
